猫爱吃老鼠和鱼是因为它们体内有大量的牛磺酸，这是猫咪体内缺少的重要营养物质。牛磺酸是提高视力的绝佳物质，也能促进猫眼球中视网膜里的感光细胞的快速生长，能够让它的视力在夜间保持很好的状态。科学家们研究发现，牛磺酸不只对猫有这种作用，还可以提高大部分哺乳动物的夜视能力。
猫咪是夜行动物，在黑暗的环境下也能看清事物，但猫咪夜间的视力是要靠牛磺酸来维持和提高的，而猫咪体内的牛磺酸是不足的，所以就通过捕食老鼠和鱼来补充。如果一向善于在黑夜活动的猫却没有这种物质，如果猫的体内长期得不到牛黄酸的补充，那么，这只猫就会丧失夜间视觉的能力。猫为了补充“营养”，摄取牛黄酸，保留它夜间活动的习惯，就必须大量捕捉老鼠。
猫咪的眼睛构造和人不同，如果长期缺少牛磺酸猫咪的视力会衰退，所以猫咪会通过吃老鼠和鱼来获取牛磺酸。但是鱼类的体内含有组织胺，如果猫咪摄入过多，会引发很多发炎、过敏等一系列问题，所以不建议喂猫咪吃太多的鱼类。
猫体内由于缺乏合成牛磺酸的限速酶——半胱亚磺酸脱羧酶，所以不能以蛋氨酸和半胱氨酸为原材料合成机体所需的牛磺酸，必须从动物蛋白中获取。牛磺酸对猫咪的眼睛、心脏、大脑、肠胃、免疫力等有一定的好处，其中最明显的就是猫咪的眼睛。牛磺酸可以保护猫咪的肠胃、肝脏、增强抵抗力，缺乏牛磺酸的猫咪会使免疫机能下降，容易感冒生病。对消化系统也有很大的影响，牛磺酸缺乏的情况下，胆汁也无法顺利分泌。
