小狗8-12个月即达性成熟，但未达到体成熟。性成熟的时间受品种、地区、气候、环境饲养等条件因素的影响。中小型犬最佳繁殖期为1岁，大型犬为2岁，名贵纯种犬宜再晚些。正常母犬每年发情2次，春季3-5月和秋季9-11月，公犬、母犬繁殖期为7-8年。
狗狗第一次发情一般在7-9月龄，这是狗的性成熟标记，此时母狗虽然可以进行繁殖，但它的体成熟尚不完全，生育会对它的身体造成很大的负面影响。狗的第二次发情一般间隔第一次4-6个月左右，此时的狗体成熟基本完善了, 生小狗不会产生太多身体方面的负面影响。
母犬发情的特征表现是：烦躁不安，活动频繁，眼睛发亮，食欲减少，频频排尿，喜接近公狗，常爬跨同伴，阴门肿胀、发硬、潮红，流出带有血丝的粘液。每次发情持续6 – 14天,少数可达21天。如果未孕，则间隔一定时间后又开始第二次发情。在此发情的间隔，常受母犬的年龄、体质、气候、饲养等因素的影响。
母狗产后护理：
1、狗妈妈产后2-3天内，喂食量为怀孕期的一半，食物可少而精，4天左右就可以恢复平常的食量。建议给予高卡路里、易消化之食物，不过提高营养并不是增加量，每天还是以喂食3-4餐最理想。可以在狗食之外再加些肉、蛋乳酪等,而狗食最好也改成发育期用的高卡路里狗粮。
2、狗妈妈喂乳期间，注意食物营养要丰富，以满足泌乳的需要。每日要喂狗妈妈3 -4餐，如果奶水不足，可在食物中添加红糖水，平时喂些鲫鱼汤效果也很好。
